紫甘蓝，又称紫包菜、红甘蓝或赤甘蓝，是十字花科、芸苔属甘蓝种中的一个变种。因其外叶和叶球呈紫红色而得名，叶片紫红，叶面有蜡粉，叶球近圆形。这种蔬菜不仅外观独特，而且营养价值丰富，保健作用不容忽视。

首先，紫甘蓝含有丰富的维生素C、维生素E和B族维生素，以及花青素甙和纤维素等。200克紫甘蓝中所含的维生素C数量相当于两个柑橘，这种蔬菜能够为人体提供一定数量的抗氧化剂，有助于增强免疫力，预防疾病。

紫甘蓝中的花青素甙是一种常见的抗氧化物质，对于预防衰老和相关的疾病具有积极作用。此外，紫甘蓝还含有丰富的硫元素，这种元素的主要作用是杀虫止痒，对于各种皮肤瘙痒、湿疹等疾患有一定疗效。因此，经常食用紫甘蓝对于维护皮肤健康十分有益。

在减肥方面，紫甘蓝中的铁元素能够提高血液中氧气的含量，有助于机体对脂肪的燃烧，从而对减肥大有裨益。此外，紫甘蓝还含有丰富的纤维素，可以增强胃肠功能，促进肠道蠕动，降低胆固醇水平，防治便秘。

对于关节炎患者来说，紫甘蓝具有减轻关节疼痛的作用。它能够减轻关节疼痛症状，防治感冒引起的咽喉疼痛。因此，在冬春季节感冒高发季节，关节炎患者最好经常食用紫甘蓝。

紫甘蓝还具有提高免疫力的功能。对于免疫功能较差的人群，如经常感冒发烧者，多吃紫甘蓝可以增强身体的免疫能力。此外，紫甘蓝还能促进骨骼发育，防止骨质疏松，对青少年和老年人骨骼健康有益。

在肝脏保健方面，紫甘蓝含有丰富的氨基酸，有助于肝脏加快排毒速度，起到很好的辅助作用。同时，紫甘蓝还具有降脂肪肝、预防酒精肝、肝脏功能障碍等作用。

紫甘蓝的食用方法多样，既可以炒菜，也可以凉拌，还可以作为火锅配菜。在选购紫甘蓝时，应选择叶球紧实、色泽鲜艳的品种。需要注意的是，患有皮肤瘙痒性疾病、眼部充血、肺部发炎、腹腔和胸外科手术后、胃肠溃疡及出血特别严重时，以及患有腹泻及肝病的人群不宜食用紫甘蓝。

总之，紫甘蓝作为一种营养价值丰富、保健作用显著的蔬菜，应成为我们日常饮食中不可或缺的一部分。让我们珍惜这种美味又健康的食材，为身体健康加分。